陰雨綿綿的秋，幾場小雨後，天色漸冷，樹上零星懸掛的葉子也隨風搖搖欲墜，官道上，落葉成堆，枯黃的葉子蔓延至視野盡頭，舉目望去，盡是秋意暈染下的蕭瑟。

三三兩兩馬車交錯而過，沈悶的車軲轆聲打破了一路沈寂，邊上楓葉林裏，華麗的馬車旁停著兩輛不起眼的馬車，陳舊的車身木頭趨於腐蝕，破敗不堪，擋風的簾子顏色深淺不一，細看，甚至能看清上邊縫制的針線印子，布料也是東拼西湊得來的，馬車旁邊，兩匹老馬體型瘦弱，不時發出悲老的嘶鳴。

其中一輛馬車上，傳來低低的耳語，聲音細碎，散於陰冷的風中。

寧櫻渾身泛冷，靠在漏風的雕花車壁上，頭痛欲裂，白皙的小臉皺成了一團。

一雙起了老繭的手撫摸過她額頭，細細撫平她眉梢的褶皺，低嘆了口氣，小聲和身後的人道，“秋水，櫻娘的身子骨拖下去，回京再請大夫估計晚了，叫熊伯繼續趕路，早日找大夫瞧瞧才是正經。”

松木矮桌前，跪著位眉清目秀的女子，三十出頭的年紀，清麗脫俗，聞言，女子往挪了挪腿，面露愁容，“太太，小姐額頭還燒著，車壁通風，繼續趕路的話，加重病情不說，您身子骨也承受不住。”

黃氏捂著嘴，壓制住喉嚨咳嗽，憋著氣，面紅耳赤，半晌，才將喉嚨的不適壓下，誰知一張嘴又咳嗽出來，她忙背過身，低低咳嗽，櫻娘這身病便是照顧她落下的，她不想擾了櫻娘休息，掀開簾子，將頭伸了出去。

寧櫻以為自己身子又不好了，睜開眼，下意識的彎下腰，拿手捂著嘴咳嗽，聲音大，蓋住了咳嗽的黃氏，秋水瞧著兩位主子都不太好，忙站起身，執起矮桌上的水壺，沿著杯沿，輕輕倒了兩杯水，一杯遞給黃氏，一杯遞給剛蘇醒過來的寧櫻，“小姐趕緊喝杯茶……”

聽著聲音，寧櫻身形頓住，臉紅脖子粗的擡起頭，望著記憶裏溫婉可親的女子，她神色怔怔，精致的眉眼，微微上挑的紅唇，這是她娘黃氏身邊的陪嫁秋水，黃氏臥病在床的兩年都是她在身邊伺候的，可黃氏還沒死，她就因為偷情被老太君處死了，她死了沒多久，黃氏也去了，可以說她的死是壓垮黃氏最後的稻草。

秋水見寧櫻彎著腰，眉色怔忡，以為她燒糊塗了，伸出手，探了探她額頭的溫度，擔憂道，“小姐莫不是不記得奴婢了？”

寧櫻搖頭，眼眶泛熱，秋水姿色出眾，跟著黃氏從未生出過不軌的心思，待她誠心實意的好，她記得，寧府裏好幾個管事看中了秋水，向黃氏開口要人，黃氏都沒答應，秋水小時候家裏訂過一門娃娃親，瘟疫橫行，她被人賣了，是黃氏救了她，待她在黃氏身邊立足後托人打聽她的未婚夫婿，得知那家死的死病的病，秋水悲痛難忍，打定主意一輩子不嫁人，好好侍奉黃氏。

可惜最後，死的時候，連個送別的人都沒有，秋水不知道，她半夜死的，隔天早上黃氏也跟著去了。

“秋姨……”寧櫻拉著她的手，眼眶氤氳著濃濃水霧，襯得五官靈動，楚楚可憐，秋水一顆心都融化了，“小姐是主子，秋水是奴婢，回京後萬萬要記得，別被人拿捏住把柄才是。”秋風掏出懷裏的絹子，替她擦了擦臉上的淚。

寧櫻傻楞楞的，不知曉發生了什麽事兒，秋水明明死了，怎麽又回來了，沒來得及問，便被一陣劇烈的咳嗽打斷，秋水收了絹子，急忙轉頭替黃氏順背，寧櫻循聲望過去，才看清楚了背對著她的黃氏。

一身素色長裙，裙擺上繡著點點櫻花，精致的發髻上，僅有只木簪子，裝扮簡單樸素，從背影上看，和莊子上的管事媳婦沒什麽兩樣，寧櫻有些訝然，她記得，黃氏入了京城，不管什麽時候裝扮皆是雍容華貴，滿頭珠翠，這般模樣，只在莊子上的時候才有，她轉了轉頭，四下打量，透風的車壁，陳舊的車簾，細聞，車裏散著黴味。

想到什麽，她微微睜大了眼，她有記憶以來一直和黃氏住在莊子上，十二歲那年，她遠在京城的爹想到她們母女，派了管事媽媽接她們回去，此番情形，她們該正是在路上。

馬車通風，素來健碩的黃氏不知怎麽著涼了，她寸步不離的守在跟前，自己也病了，路上走走停停，到京城，已入冬了，黃氏病倒了，身子一直不見好，沒三年就去了。

黃氏止住咳嗽，身後便撲過來一人，用力的抱著她，像她不久於人世似的，小手又扯自己頭發，又捏自己臉頰，黃氏還沒來得及訓斥半句，她便窩在自己懷裏痛哭起來。

黃氏心頭一軟，她為寧伯瑾生了兩個女兒，只有這個養在自己身邊，堂堂寧府小姐，過著粗茶淡飯的日子，和衣來伸手飯來張口的小姐有著天壤之別，對寧櫻黃氏心生愧疚，將杯子遞給秋水，伸手抱著寧櫻，粗糙的手拍打著她後背，如小時候那般哄著她，“哭什麽，娘沒事兒，已經托人找大夫去了，很快就好。”

寧櫻哭得上氣不接下氣，黃氏身子健朗，在莊子裏會自己種菜，這麽多年甚少得病，可是，從入京時，身子就不太好，寧府對她們母女不理不睬，十年才想起來過問，給她們帶來的不是福氣而是災難，黃氏進京，病情反反覆覆，死的時候，豐腴的身子只剩下一副骨架了，面色蠟黃，不到四十的年紀，看上去是五十歲的人沒什麽區別，她不想回京，不回京，黃氏不會生病，秋水也不會平白無故死了，她們都好好的。

“別哭了，是不是哪兒不舒服？我們再等等，熊二找大夫去了，待會就有消息了。”

寧櫻搖著頭，擡起頭，一臉是淚道，“娘，我們不回京了好不好，就在莊子上好好過日子。”

黃氏失笑，神色恍惚，“蕓娘是你親嫡姐，她成親，娘總要回家看看，再說，你年紀不小了，回到京城，有寧府小姐的頭銜在，你的親事也容易些，櫻娘聽話。”

寧櫻哭得梨花帶雨，去了京城，黃氏就活不長了，寧靜蕓從小養在老夫人跟前，心思早就偏向那幫人，不會體諒黃氏的難處，寧靜蕓眼中，黃氏是費盡心思毀了她大好親事將其推入貧寒之家的惡人，寧靜蕓怎麽會感激黃氏的好？

“娘生下她，卻甚少過問，十年不見，也不知她怎麽樣了，櫻娘，你素來懂事，回京後，多多和蕓娘親近，明白嗎？”黃氏的手輕輕落在寧櫻發梢，老夫人明白她的心結，她一生最在意兩個女兒，拿捏住蕓娘便是拿捏住自己，至於寧伯瑾，她只當他死了。

寧櫻搖頭，寧靜蕓就是條養不住的白眼狼，無論黃氏付出多少心血都是沒用的，哪怕，她嫌棄的丈夫青雲直上，成了天子近臣，她仍未曾感激黃氏過，寧靜蕓心裏，只有老夫人才是好的。

黃氏只當寧櫻胡鬧，擦幹她臉上的淚，冷風吹來，黃氏喉嚨舒服了許多，輕聲道，“你生下那會，蕓娘常常守在你的搖床邊逗你玩，你不會走路，蕓娘雙手扶著你，小心翼翼跟在你身後，你的奶娘都說她都快沒事兒做了，照顧你的事兒全落到蕓娘頭上了，你們是嫡親的姐妹，互相幫襯才是。”

說到這，黃氏頓了頓，臉上閃過悵然，“這些你不記得了，娘卻記憶猶新，娘帶著你走的時候，蕓娘跟在身後哭得厲害，心裏該是怨恨娘的吧。”

寧櫻不記得自己身邊有奶娘，正要細問，車簾動了動，秋水問道，“誰啊？”

“太太，奴才去周圍問過了，大夫出診去了，不知何時回來，您看是繼續等著還是趕路？”熟悉的聲音，聽得寧櫻身子打顫，熊二是熊伯的二兒子，熊伯忠心耿耿，隨黃氏一道去了莊子，放心不下兩個兒子，稟明黃氏後，把熊大熊二也接去了莊子，可是她記得清楚，熊二在黃氏死後娶了老夫人身邊的丫鬟，金桂曾在她耳邊抱怨熊二忘恩負義，竟娶了仇人身邊的人，熊伯為黃氏操勞了一輩子，黃氏生病，熊伯四處為黃氏尋醫，在回來的路上遇著綁匪沒了命，熊二娶親是好事，為此，她還轉過頭訓斥了金桂兩句。

後來，熊二主動去寧靜蕓的鋪子當管事，她心裏起過疑惑，熊二是不是早就被寧靜蕓和老夫人收買了，念著熊伯的死，她不願意往壞處想，加之手裏事情多，忙得不可開交，哪有心思放在熊二身上。

透過車窗，她探出腦袋，望著遠處升起的炊煙，這會兒正是中午，鄉野間大夫即使出診，總該回家吃飯才是，她突然有些有些懷疑熊二的話了。

“娘，左右時辰還早著，不如我們下車轉轉，待會讓熊二再過去問問。”她明明死了，不知怎麽又活了過來，回到黃氏剛生病那會，不管如何，她都要好好照顧黃氏病好……

車外，低頭的男子面上閃過詫異，像是沒料到寧櫻會突然插話，還提議黃氏下車，熊二斂下眉目，粗噶著嗓音道，“小姐說的是，待會奴才再走一趟，外邊風大，太太和小姐待在車裏為好。”

語聲一落，便見一只蔥白般白皙纖細的手挑開了簾子，熊二急忙退到了邊上，低眉順目，目不斜視。

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